Il 23 luglio 1829 William Burt ottiene il brevetto per il suo tipografo, la prima macchina da scrivere inventata in America, e la seconda al mondo dopo quella realizzata in Italia da Turri nel 1808.
Burt concepì l’idea di un dispositivo di scrittura quando osservò un impiegato d’ufficio stremato dal dover realizzare documenti ufficiali a mano. Burt pensò che una macchina da scrivere avrebbe fatto risparmiare molte energie. Negli anni ’20 dell’800 Burt iniziò a sviluppare una simile macchina. Il suo tipografo fu così brevettato il 23 luglio 1829.
I documenti dell’Ufficio brevetti degli Stati Uniti descrivono la macchina americana di Burt come “l’effettiva costruzione di una macchina da scrivere per la prima volta in qualsiasi paese“. Fu la prima macchina da scrivere pratica mai realizzata in America, sebbene Pellegrino Turri ne avesse già realizzata una in Italia nel 1808. Il brevetto ha conferito a Burt tutti i diritti esclusivi sulla sua nuova macchina da scrivere per 14 anni, inclusa la vendita o la vendita ad altri di uno o tutti questi diritti come riteneva opportuno, firmato dal presidente Andrew Jackson.
Tutte le macchine per la “scrittura dattilografica”, quelle che utilizzavano lettere di carattere tipografico, ricevevano generalmente il nome di “tipografo” dal brevetto di Burt del 1829 fino al 1874 da inventori successivi che migliorarono la macchina di Burt. Il concetto alla fine venne chiamato “macchina da scrivere” nel 1874. La parola rimase sillabata fino al 1880. William Ozmun Wyckoff, presidente della New York State Shorthand Reporters’ Association nel 1886 e fondatore della Remington Typewriter Company, pubblicizzò il nome senza trattino “macchina da scrivere“. Divenne molto noto e il pubblico alla fine lo accettò come una sola parola nel 1919. Alla fine, il tipografo di Burt fu chiamato macchina da scrivere.
Nel 1714, l’ufficio brevetti britannico aveva concesso un brevetto all’ingegnere inglese Henry Mill per una macchina da scrivere; tuttavia, non ha mai costruito la macchina. Questa registrazione di un primo tentativo diede a Mills il tempo (14 anni) di sviluppare un modello o almeno una descrizione della sua “macchina artificiale”; tuttavia, il segreto di come fare una macchina del genere, se mai ce ne fu uno, morì con lui. Non c’è traccia che sia mai esistita. Non è stata trovata nemmeno traccia di disegni o specifiche
Tra le macchine per scrivere, quelle che usavano lettere di caratteri tipografici avevano generalmente il nome di “tipografo” dal brevetto di Burt del 1829 fino al 1874 dai successivi inventori che migliorarono la macchina di Burt. Il concetto alla fine venne chiamato semlicemente “Type-writer” (macchina da scrivere) nel 1874. La parola rimase sillabata fino al 1880. William Ozmun Wyckoff, presidente della New York State Shorthand Reporter ‘Association nel 1886, e fondatore della Remington Typewriter Company, pubblicizzò il nome indifeso “macchina da scrivere”. È diventato molto noto e il pubblico ha finalmente accettato questa parola come una parola entro il 1919.
La macchina era una scatola di legno rettangolare larga 30 centimetri, alta 30 centimetri e lunga 46 centimetri. Il funzionamento era meccanico, si azionava premendo una leva rotante in modo che una lettera inchiostrata entrasse in contatto con la carta. Un indicatore progettato in modo circolare in senso orario sulla parte anteriore della scatola indicava il numero di linee digitate sul pezzo di carta bianco. Il foglio era attaccato a una cintura di materiale simile al velluto. La cintura ruotava quando la leva dell’impronta veniva premuta.
Immagine d’apertura: Burt dimostra che il suo scrittore tipografo colpisce il martello della leva verso il basso per fare un’impressione dattiloscritta della lettera selezionata
Bibliografia e fonti varie
- “First Letter Ever Written on a Typewriter Finds its Way Here”. The Gazette. Cedar Rapids, Iowa. July 10, 1922. p. 5 – via Newspapers.com.
- Cox, John A. (August 9, 1953). “Patron Saint of Stenographers”. Hartford Courant. Hartford, Connecticut. p. 112 – via Newspapers.com.
- Burt, James A. (1986). William Austin Burt and sons, surveyors of public domain. Landmark Enterprises. ISBN 0-910845-31-X.
- Fuller, George Newman (1922). Michigan history, Volume 6. Michigan Department of State. OCLC 983255566.
- Adler, Michael H. (1973). The Writing Machine, A History of the Typewriter. George Allen & Unwin Ltd. ISBN 0-04-652004-X.
- Linnoff, Victor M. (2000). The Typewriter, an illustrated history. Dover Publications. ISBN 0-486-41237-7.