Il 15 luglio 1834 per Decreto Reale della reggente Maria Cristina delle Due Sicilie viene definitivamente abolita l’Inquisizione Spanola, famigerata istituzione stabilita nel 1478 dai sovrani cattolica Isabella di Castiglia e Ferdinando d’Aragona.

L’Inquisizione Spagnola aveva esercitato una notevole influenza nei primi secoli di attività, agendo come braccio repressivo della chiesa e della corona e strumento efficace di repressione religiosa e politica. Tuttavia già l’arrivo dell’Illuminismo in Spagna rallentò significativamente l’attività inquisitoria. Nella prima metà del XVIII secolo, “solo” 111 persone furono condannati al rogo di persona e 117 in effigie, la maggior parte per giudaizzazione, un numero relativamente basso per gli standard di una istituzione che nei primi due secoli della sua attività condannò a morte come minimo oltre 2000 persone persone. Durante il regno di Filippo V, c’erano 125 auto-da-fé, mentre nei regni di Carlo III e Carlo IV solo 44.

Durante il regno di Carlo IV di Spagna (1788-1808), nonostante i timori suscitati dalla Rivoluzione francese, diversi eventi accelerarono il declino dell’Inquisizione. Lo stato smise di essere un semplice organizzatore sociale e iniziò a preoccuparsi del benessere del pubblico. Di conseguenza, il potere fondiario della Chiesa fu riconsiderato, nei señoríos e più in generale nelle ricchezze accumulate che avevano impedito il progresso sociale. Il potere del trono aumentò e sotto di esso i pensatori dell’Illuminismo trovarono protezione per le loro idee. Manuel Godoy e Antonio Alcalá Galiano erano apertamente ostili a un’istituzione il cui unico ruolo era stato ridotto alla censura ed era l’incarnazione stessa della leggenda nera spagnola, a livello internazionale, e non era adatto agli interessi politici del momento:

L’Inquisizione? Il suo antico potere non esiste più: l’orribile autorità che questa sanguinaria corte aveva esercitato in altri tempi si era ridotta… il Sant’Uffizio era diventato una specie di commissione per la censura dei libri, niente di più…

L’Inquisizione fu abolita per la prima volta durante la dominazione di Napoleone e il regno di Giuseppe Bonaparte (1808-1812). Nel 1813, anche i deputati liberali delle Cortes di Cadice ottennero la sua abolizione, in gran parte a seguito della condanna del Sant’Uffizio della rivolta popolare contro l’invasione francese. Ma l’Inquisizione fu ricostituita quando Ferdinando VII riprese il trono il 1 luglio 1814. Juan Antonio Llorente, che era stato segretario generale dell’Inquisizione nel 1789, divenne bonapartista e pubblicò una storia critica nel 1817 dal suo esilio francese, basata sul suo accesso privilegiato ai suoi archivi.

Forse a seguito delle critiche di Llorente, l’Inquisizione fu ancora una volta temporaneamente abolita durante l’intervallo liberale triennale noto come Trienio liberal (1820-1823), ma il vecchio sistema non aveva ancora avuto il suo ultimo respiro. Successivamente, durante il periodo noto come il Decennio Infausto (termine tradizionale per gli ultimi dieci anni del regno di re Ferdinando VII di Spagna, che va dall’abolizione della Costituzione spagnola del 1812, il 1 ottobre 1823, alla sua morte il 29 settembre 1833.), l’Inquisizione non fu formalmente ricostituita, sebbene, di fatto, ritornò sotto la cosiddetta Congregazione delle Riunioni di Fede, tollerata nelle diocesi dal re Ferdinando. Il 26 luglio 1826, la Congregazione “Incontri di fede” condannò e giustiziò il maestro di scuola Cayetano Ripoll, che divenne così l’ultima persona nota per essere stata giustiziata dall’Inquisizione.

In quel giorno, Ripoll fu impiccato a Valencia, per aver insegnato i principi deisti. Infine, il 15 luglio 1834, l’Inquisizione spagnola fu definitivamente abolita con un Regio Decreto firmato dalla reggente Maria Cristina delle Due Sicilie, vedova liberale di Ferdinando VII, durante la minorità di Isabella II e con l’approvazione del Presidente del Gabinetto Francisco Martínez de la Rosa. (È possibile che qualcosa di simile all’Inquisizione abbia agito durante la prima guerra carlista del 1833-1839, nelle zone dominate dai carlisti, poiché una delle misure governative elogiate dal conte de Molina Carlos Maria Isidro de Borbon fu la riattuazione di l’Inquisizione per proteggere la Chiesa). Durante le guerre carliste, furono i conservatori a combattere i liberali che volevano ridurre il potere della Chiesa, tra le altre riforme per liberalizzare l’economia.

Immagine d’apertura: il tribunale dell’Inquisizione in un dipinto di Francisco Goya. Ai suoi tempi l’istituzione era ormai in declino e significativamente minore la sua influenza che nei primi secoli

Bibliografia e fonti varie

• Cited in Elorza, La Inquisición y el pensamiento ilustrado. Historia 16. Especial 10º Aniversario La Inquisición; p. 81.
• Elorza, La Inquisición y el pensamiento ilustrado. p. 84.
• Elorza, La Inquisición y el Pensamiento Ilustrado. Historia 16. Especial 10º Aniversario La Inquisición; pg. 88
• See Antonio Puigblanch, La Inquisición sin máscara, Cádiz, 1811–1813.
• Kamen, Henry (2014). The Spanish Inquisition: A Historical Revision. New Haven: Yale University Press. ISBN 978-0-300-18051-0.
• W. Monter, Frontiers of Heresy: The Spanish Inquisition from the Basque Lands to Sicily, Cambridge 2003, p. 53.
• García Cárcel, Ricardo (1976). Orígenes de la Inquisición Española. El Tribunal de Valencia, 1478–1530. Barcelona.
• Jean-Pierre Dedieu, Los Cuatro Tiempos, in Bartolomé Benassar, Inquisición Española: poder político y control social, pp. 15–39.
• Henningsen, The Database of the Spanish Inquisition