Il 10 dicembre 1948 l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite adotta la Dichiarazione Universale dei diritti umani.

Considerata un testo fondamentale nella storia dei diritti umani e civili, la Dichiarazione è composta da 30 articoli che descrivono in dettaglio i “diritti fondamentali e le libertà fondamentali” di un individuo e ne affermano il carattere universale come inerente, inalienabile e applicabile a tutti gli esseri umani. Qui è visualizzabile il testo completo della dichiarazione.

Nel giugno 1946, il Consiglio Economico e Sociale (ECOSOC) – organo principale delle Nazioni Unite di recente fondazione responsabile della promozione dei diritti umani – creò la Commissione sui diritti umani (CHR), un organo permanente all’interno dell’ONU incaricato di preparare il documento inizialmente concepito come una Carta internazionale dei diritti. Il comitato aveva 18 membri provenienti da diversi contesti nazionali, religiosi e politici, in modo da essere rappresentativi dell’umanità nel suo complesso. Nel febbraio 1947, la Commissione istituì uno speciale Comitato per la redazione della Dichiarazione universale dei diritti umani, presieduto dalla statunitense Eleanor Roosevelt, per scrivere gli articoli della Dichiarazione. Il Comitato si riunì in due sessioni nel corso di due anni.

Il canadese John Peters Humphrey, il neo nominato Direttore della Divisione dei Diritti Umani all’interno del Segretariato delle Nazioni Unite, venne chiamato dal Segretario Generale ONU a lavorare al progetto, diventando il principale redattore della Dichiarazione. Altri membri di spicco del Comitato di redazione includevano il francese René Cassin, Il relatore della commissione Charles Malik del Libano e il vicepresidente P.C. Chang della Repubblica di Cina. Un mese dopo la sua creazione, il Comitato di redazione fu ampliato per includere rappresentanti di Australia, Cile, Francia, Unione Sovietica e Regno Unito, oltre ai membri inaugurali di Cina, Francia, Libano e Stati Uniti.

Humphrey fu il principale ideatore del “progetto” della Dichiarazione, mentre Cassin compose la prima bozza. Entrambi hanno ricevuto un contributo considerevole da altri membri, ognuno dei quali riflette un diverso background professionale e ideologico. Le frasi a favore della famiglia nella Dichiarazione derivano presumibilmente da Cassin e Malik, che furono influenzati dal movimento della Democrazia Cristiana; Malik, un teologo cristiano, era noto per fare appello oltre le linee religiose, così come a diverse sette cristiane. Chang esortò a rimuovere tutti i riferimenti alla religione per rendere il documento più universale e utilizzò aspetti del confucianesimo per risolvere gli stalli nei negoziati. Hernán Santa Cruz del Cile, educatore e giudice, sostenne fortemente l’inclusione dei diritti socioeconomici, che era stata osteggiata da alcune nazioni occidentali.

Nelle sue memorie, Eleanor Roosevelt ha commentato i dibattiti e le discussioni che hanno informato la UDHR, descrivendo uno di questi scambi durante la prima sessione del Comitato di redazione nel giugno 1947:

“Il dottor Chang era un pluralista e si è espresso in modo affascinante sull’affermazione che esiste più di un tipo di realtà ultima. La Dichiarazione, ha detto, dovrebbe riflettere più che semplici idee occidentali e il dottor Humphrey dovrebbe essere eclettico nel suo approccio. La sua osservazione, sebbene indirizzata al dottor Humphrey, era in realtà diretta al dottor Malik, dal quale trasse una pronta replica mentre questi esponeva la filosofia di Tommaso d’Aquino. Il dottor Humphrey si è unito con entusiasmo alla discussione, e ricordo che a un certo punto il dottor Chang ha suggerito che il Segretariato avrebbe potuto dedicare alcuni mesi allo studio dei fondamenti del confucianesimo!”

Nel maggio 1948, circa un anno dopo la sua creazione, il Comitato di redazione tenne la sua seconda e ultima sessione, dove prese in considerazione i commenti e i suggerimenti degli Stati membri e degli organismi internazionali, principalmente la Conferenza delle Nazioni Unite sulla libertà di informazione, che si svolse nel marzo e aprile precedenti, la Commissione sulla condizione delle donne, un organismo all’interno dell’ECOSOC il quale riferiva sullo stato dei diritti delle donne nel mondo, e la nona Conferenza internazionale degli Stati americani, tenutasi a Bogotà, in Colombia, nella primavera del 1948, la quale adottò la Dichiarazione americana dei diritti e dei doveri dell’uomo, il primo strumento internazionale generale sui diritti umani del mondo. Hanno partecipato e presentato suggerimenti anche delegati e consulenti di diversi organismi delle Nazioni Unite, organizzazioni internazionali e organizzazioni non governative. Si sperava anche che una Carta Internazionale dei Diritti Umani con forza legale potesse essere redatta e presentata per adozione insieme alla Dichiarazione.

Alla conclusione della sessione, il 21 maggio 1948, il Comitato presentò alla Commissione per i diritti umani un testo riformulato della “Dichiarazione internazionale dei diritti dell’uomo” e del “Patto internazionale dei diritti umani”, che insieme avrebbero formato una Carta dei diritti internazionale. La dichiarazione riformulata è stata poi ulteriormente esaminata e discussa dalla Commissione per i diritti umani nella sua terza sessione a Ginevra dal 21 maggio al 18 giugno 1948. Il cosiddetto “testo di Ginevra” è stato diffuso tra gli Stati membri e soggetto a diverse proposte di emendamento; per esempio, Hansa Mehta dell’India in particolare suggerì che la Dichiarazione asserisca che “tutti gli esseri umani sono creati uguali”, invece di “tutti gli uomini sono creati uguali”, per riflettere meglio la qualità di genere.

Con un dodici voti a favore, zero contrari e quattro astenuti, la CHR ha approvato la Dichiarazione proposta, sebbene non sia stata in grado di esaminare i contenuti e l’attuazione del Patto proposto. La Commissione ha così trasmesso il testo approvato della Dichiarazione, così come il Patto, al Consiglio Economico e Sociale per la sua revisione e approvazione durante la sua settima sessione nel luglio e agosto 1948. Il Consiglio ha così adottato la risoluzione 151 (VII) del 26 agosto 1948, che trasmise il progetto di Dichiarazione internazionale dei diritti dell’uomo all’Assemblea generale delle Nazioni Unite.

Il Terzo Comitato dell’Assemblea Generale, che si è riunito dal 30 settembre al 7 dicembre 1948, ha tenuto 81 riunioni riguardanti il ​​progetto di Dichiarazione, incluso il dibattito e la risoluzione di 168 proposte di emendamento da parte degli Stati membri delle Nazioni Unite. Nella sua 178esima riunione del 6 dicembre, il Terzo Comitato ha adottato la Dichiarazione con 29 voti favorevoli, nessuno contrario e 7 astensioni. Il documento è stato successivamente sottoposto alla più ampia Assemblea Generale per la sua valutazione il 9 e 10 dicembre 1948.

La Dichiarazione Universale dei diritti umani fu infine adottata dall’Assemblea Generale come Risoluzione delle Nazioni Unite A / RES / 217 (III) [A] il 10 dicembre 1948 al Palais de Chaillot, Parigi. Dei 58 membri delle Nazioni Unite all’epoca, quarantotto votarono a favore, nessuno contro, otto si astennero, e Honduras e Yemen non hanno votato o si sono astenuti.

Si ritiene che Eleanor Roosevelt sia stata determinante nel raccogliere sostegno per l’adozione della Dichiarazione, sia nei suoi nativi Stati Uniti che in tutto il mondo, grazie alla sua capacità di fare appello a blocchi politici diversi e spesso opposti.

Il verbale della riunione fornisce informazioni di prima mano sul dibattito sull’adozione della Dichiarazione. La posizione astensionista del Sudafrica può essere vista come un tentativo di proteggere il suo sistema di apartheid, che violava chiaramente diversi articoli della Dichiarazione. L’astensione dell’Arabia Saudita è stata motivata principalmente da due articoli della Dichiarazione: l’articolo 18, che afferma che ognuno ha il diritto “di cambiare la propria religione o credo”, e l’articolo 16, sulla parità dei diritti matrimoniali. Le astensioni delle sei nazioni comuniste erano incentrate sul punto di vista secondo cui la Dichiarazione non si spingeva abbastanza lontano nel condannare il fascismo e il nazismo; Eleanor Roosevelt attribuiva l’effettivo punto di contesa all’Articolo 13, che prevedeva il diritto dei cittadini di lasciare la loro paesi. Altri osservatori sottolineano l’opposizione del blocco sovietico ai “diritti negativi” della Dichiarazione, come le disposizioni che invitano i governi a non violare alcuni diritti civili e politici.

La delegazione britannica, pur votando a favore della Dichiarazione, ha espresso frustrazione per il fatto che il documento proposto aveva obblighi morali ma mancava di forza giuridica; per quello si sarebbe dovuto attendere fino al 1976 quando il Patto internazionale sui diritti civili e politici entrò in vigore, dando un status giuridico alla maggior parte della Dichiarazione.

Immagine d’apertura: Eleanor Roosevelt che tiene tra le mani la versione inglese della dichiarazione universale dei diritti umani

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