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Dachau, il primo campo di concentramento

Leonardo Panerati 22/03/2022

Il 22 marzo 1933 apre a Dachau il primo campo di concentramento nazista, destinato inizialmente a prigionieri politici.

Dopo la presa della Baviera da parte dei nazisti il 9 marzo 1933, Heinrich Himmler, allora capo della polizia a Monaco, iniziò a parlare con l’amministrazione locale di una fabbrica di polvere da sparo e munizioni inutilizzata. Visitò il sito per verificare se poteva essere usato per acquartierare i prigionieri in custodia protettiva. Il campo di concentramento di Dachau fu così aperto il 22 marzo 1933, con l’arrivo di circa 200 prigionieri dalla prigione di Stadelheim a Monaco e dalla fortezza di Landsberg (dove Hitler aveva scritto Mein Kampf durante la sua prigionia). Himmler annunciò sul quotidiano Münchner Neuesten Nachrichten che il campo poteva contenere fino a 5.000 persone e lo descrisse come “il primo campo di concentramento per prigionieri politici” da utilizzare per riportare la calma in Germania. Divenne il primo campo di concentramento regolare istituito dal governo di coalizione del Partito Nazionalsocialista Tedesco dei Lavoratori (Partito Nazista) e del Partito Nazionale Popolare Tedesco (sciolto il 6 luglio 1933).

Ripresa aerea del campo di Dachau (la parte bassa dell’immagine corrisponde al nord geografico). Nel campo furono realizzati esperimenti sui detenuti per testare cure mediche e sistemi di rianimazione, come ad esempio ricerche sul congelamento del corpo umano in acqua. Si usarono come cavie gli internati e dopo un certo periodo si decise di spostare questa attività nel campo di Auschwitz perché nelle procedure, come nelle prove di congelamento, le persone urlavano. Si decise quindi che Auschwitz sarebbe stato più idoneo per questo scopo. Sulla sinistra è visibile il campo di concentramento vero e proprio, con le baracche per i prigionieri e, separati dal cortile per l’appello, i locali di servizio, con i depositi di materiale per gli internati, gli uffici interni e il bunker. A destra, nell’immagine, il comando, le zone delle caserme delle SS, i depositi automezzi. In centro, nell’area alberata tra le baracche delle SS, le strutture dei crematori.

Testimoni di Geova, omosessuali ed emigranti furono inviati a Dachau dopo l’approvazione nel 1935 delle leggi di Norimberga che istituzionalizzarono la discriminazione razziale. All’inizio del 1937, le SS, utilizzando il lavoro dei prigionieri, iniziarono la costruzione di un grande complesso in grado di contenere 6.000 detenuti. La costruzione fu ufficialmente completata a metà agosto 1938. Un numero maggiore di oppositori politici e oltre 11.000 ebrei tedeschi e austriaci furono inviati al campo dopo l’annessione dell’Austria e dei Sudeti nel 1938. Sinti e Rom a centinaia furono inviati al campo nel 1939 e oltre 13.000 prigionieri furono inviati al campo dalla Polonia nel 1940. Rappresentanti del Comitato internazionale della Croce Rossa hanno ispezionato il campo nel 1935 e 1938 e ne hanno documentato le dure condizioni.

Dachau servì da prototipo e modello per gli altri campi di concentramento tedeschi che seguirono. Quasi ogni comunità in Germania ha avuto dei membri portati via in questo campo. I giornali riportavano continuamente “il trasferimento dei nemici del Reich nei campi di concentramento“. Già nel 1935 circolava un ritornello: “Lieber Herr Gott, mach mich stumm, Das ich nicht nach Dachau komm” (“Caro Dio, rendimi muto [silenzioso], affinché io non venga a Dachau“).

La disposizione del campo e i piani di costruzione furono sviluppati dal comandante Theodor Eicke e furono applicati a tutti i campi successivi. Eicke aveva un campo separato e sicuro vicino al centro di comando, che consisteva in alloggi, amministrazione e campi militari. Eicke divenne inoltre l’ispettore capo di tutti i campi di concentramento, responsabile dell’organizzazione degli altri secondo il suo modello.

Il complesso di Dachau comprendeva il campo dei prigionieri e l’area molto più ampia della scuola di addestramento delle SS comprese le caserme, le fabbriche e altre strutture.

Il cancello d’ingresso utilizzato dai prigionieri reca la frase “Arbeit macht frei” (lett. “Il lavoro rende liberi” “, o” Il lavoro rende [uno] libero “; traduzione contestuale in inglese:” Il lavoro ti renderà libero “). Questa frase è stata usata anche a Theresienstadt, vicino a Praga, e ad Auschwitz I

Due forni crematori del campo di Dachau

Dachau è stato il campo di concentramento che è stato in funzione più a lungo, dal marzo 1933 all’aprile 1945, quasi tutti i dodici anni di regime nazista, oltre che il terzo campo a venire liberato dalle forze alleate. La vicinanza di Dachau a Monaco, dove il partito nazista aveva il suo quartier generale ufficiale, fece di Dachau una posizione conveniente. Dal 1933 al 1938, i prigionieri erano principalmente cittadini tedeschi detenuti per motivi politici. Dopo la Reichspogromnacht o Kristallnacht, 30.000 cittadini ebrei maschi furono deportati nei campi di concentramento. Più di 10.000 di loro sono stati internati nella sola Dachau. Mentre l’esercito tedesco occupava altri stati europei, i cittadini di tutta Europa furono mandati nei campi di concentramento. Successivamente, il campo fu utilizzato per prigionieri di ogni tipo, provenienti ogni nazione occupata dalle forze del Terzo Reich.

Negli anni del dopoguerra il campo continuò a essere utilizzato. Dal 1945 al 1948, il campo fu utilizzato dagli Alleati come prigione per gli ufficiali delle SS in attesa di processo. Dopo il 1948, quando centinaia di migliaia di tedeschi etnici furono espulsi dall’Europa orientale, tenne tedeschi dalla Cecoslovacchia fino a quando non poterono essere reinsediati. Serviva anche come base militare per gli Stati Uniti, che mantennero le forze nel paese. Fu chiuso nel 1960. Su insistenza dei sopravvissuti, qui sono stati costruiti e installati vari memoriali.

Alcuni prigionieri polacchi a Dachau brindano alla loro liberazione dal campo. I polacchi costituivano il più grande gruppo etnico nel campo durante la guerra, seguiti da russi, francesi, jugoslavi, ebrei e cechi.

Le statistiche demografiche variano ma rientrano nello stesso intervallo generale. Probabilmente non si saprà mai con precisione quante persone sono state internate o morte al campo di Dachau, a causa di periodi di interruzione. Una fonte fornisce una stima generale di oltre 200.000 prigionieri da più di 30 paesi per gli anni del Terzo Reich, di cui due terzi erano prigionieri politici, inclusi molti preti cattolici, e quasi un terzo erano ebrei. Si ritiene che 25.613 prigionieri siano morti nel campo e quasi altri 10.000 nei suoi sottocampi, principalmente a causa di malattie, malnutrizione e suicidio. Alla fine del 1944, nel campo si verificò un’epidemia di tifo causata dalla scarsa igiene e dal sovraffollamento, che causò più di 15.000 morti. È stata seguita da un’evacuazione, in cui sono morti un gran numero di prigionieri. Verso la fine della guerra, le marce della morte da e verso il campo causarono la morte di numerosi prigionieri non registrati. Dopo la liberazione, i prigionieri indeboliti oltre la guarigione dalle condizioni di fame continuarono a morire.

Durante i 12 anni di utilizzo come campo di concentramento, l’amministrazione di Dachau ha registrato l’assunzione di 206.206 prigionieri e la morte di 31.951. Furono costruiti forni crematori per smaltire i defunti. I visitatori possono ora attraversare gli edifici e vedere i forni usati per cremare i corpi, che nascondevano le prove di molte morti.

Immagine d’apertura: il cancello dell’edificio Jourhaus, attraverso il quale si accede al campo di prigionia, su cui si legge lo slogan, Arbeit macht frei, o “Il lavoro rende liberi”.

Bibliografia